Damon Chen：華人工程師邊上班做副業，Testimonial.to + PDF.ai 月入 $80K USD

他在 Cisco 上班 7 年。下班後做的副業，3 年後賺到正職月薪的 5 倍。

然後他做了第二個產品，第一個月就 $50K MRR。

主角叫 Damon Chen（鄧曉聲），Twitter 上 @damengchen。中國出生、美國移民、Cisco 網路工程師、兩個小孩的爸。長相普通、英文有口音、不是史丹佛畢業、沒有矽谷天使輪、沒有 Y Combinator。

我會花時間寫他，是因為我看了太多 indie hacker 故事，主角不是 30 歲就財富自由的白人男生、就是大學沒畢業就賣公司的天才小孩。Damon 不是。他是那種「在大公司上班、英文不是母語、有家庭責任、平常很無聊」的華人工程師 — 就是我們大部分人的樣子。

而他做到的事情，比那些天才小孩猛多了。

等等先看數字

在開始講故事之前，先把他這幾年公開過的數字攤開來。我看過他在 Twitter 一張一張貼營收截圖，下面這幾個數字都是他自己 build in public 公佈的：

兩個產品、一個人、加起來月入 $80K 美金以上 — 換算台幣大概一個月 250 萬。

我寫這篇不是要你看完然後嚎一聲「哇」，是要你看完知道他每一步在想什麼。

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Cisco 工程師宅家 COVID：寫程式打發無聊

2020 年初 COVID 開始，全美國 work from home。Damon 那時在 Cisco 已經待 5、6 年了，做網路工程師、薪水不錯、生活穩定、小孩剛出生。

然後就被關在家裡。

他自己後來在 Twitter 講過，那段時間其實是「無聊到不行」。Cisco 的工作他閉著眼睛都能做、不需要動腦、下班後時間多到不知道幹嘛。小孩睡了之後，他坐在電腦前面想：「不然我寫個東西好了。」

注意這個起點 — 不是「我要創業」，不是「我要財富自由」，是「我很無聊、不然寫個東西」。

這個起點對我來說是最關鍵的事情。台灣很多人一聽到「副業」就想「我要做什麼會賺錢」、「我的 idea 夠不夠大」、「我要不要 pitch deck」。Damon 完全相反 — 他就是宅家無聊，找個小問題寫個程式。

他選的第一個問題是：「SaaS 公司收集客戶見證很麻煩」。

當時他自己沒做過 SaaS，但他在 Twitter 看到很多 indie hacker 抱怨 — 想在 landing page 放客戶 video testimonial，但要叫客戶錄影片、傳檔案、上傳剪輯、自己再放上網站，一整套流程煩死人。

Damon 想：「這應該不難做。」

於是 Testimonial.to 的雛形誕生了。

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Testimonial.to 是什麼、為什麼有人付錢

簡單講 Testimonial.to 是個「收集客戶見證的工具」。

你開一個帳號、創一個 wall（牆面）、產生一個 link。把 link 發給你的客戶，客戶點進去可以：

• 用手機自拍錄一段影片
• 或者打字寫一段文字推薦
• 上傳照片、評星

收完之後，Testimonial.to 自動幫你產生一個 widget（嵌入小工具），複製一段 code 貼到你網站，所有見證就漂亮地長在你 landing page 上。

聽起來超簡單對不對？我第一次看也覺得「這也能做產品？」

但你想一下這個情境：你是一個 SaaS 創辦人、想在 landing page 放 10 個客戶推薦影片提升 conversion。沒有 Testimonial.to 你要：

1. 一個一個寫信問客戶
2. 教他們怎麼錄影片
3. 收檔案、處理格式、轉檔
4. 找前端工程師寫 video gallery
5. 上 CDN、處理 mobile 響應式
6. 維護中如果有客戶想撤掉怎麼辦

一整套加起來幾千美金外包費，還不一定能做好。

Testimonial.to 一個月 $25 美金。

這是典型的 indie hacker 邏輯 — 你不需要解決一個「全人類的大問題」，你只需要找一個「煩到願意付 $25 解決」的小問題。

到 2024 年，Testimonial.to 用戶超過 5 萬個，付費客戶從 startup 到 Cisco（諷刺吧）、Shopify、Calendly 都有。

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邊上班邊做的 3 年：何時辭職、何時不敢辭職

這段是整個故事我最喜歡的地方。

2020 年中 Damon 推出 Testimonial.to，第一年慢慢爬。2021 年底他 side hustle 收入做到 $10K MRR（月入一萬美金）— 換算台幣大概 30 萬。

你猜他辭職了沒？沒有。

他自己後來在 Twitter 講：「$10K MRR 看起來很多、但其實扣完稅、伺服器成本、加上產品還在早期可能會掉、家裡兩個小孩、太太也希望我有穩定收入 — 我不敢賭。」

2022 年底，$30K MRR（月入三萬美金）— 換算台幣大概 100 萬。已經是他 Cisco 薪水的 2-3 倍。

他還是沒辭職。

他的原話大概是：「我的太太一直問我什麼時候要辭，我就是說『再等等、再看看』。其實是我自己怕。」

這段最真實。我看過太多 YouTube 故事是「我做到 $5K MRR 就辭職、追求夢想」，看完心想「你家裡是不是有資源啊」。Damon 是反過來 — side hustle 收入早就超過正職、他還是怕。

直到 2023 年初，他終於跟 Cisco 提辭呈。理由很現實：side hustle 工作量已經爆炸、客戶越來越多、support 信回不完、Cisco 那邊也開始覺得他「狀態怪怪的」。再不辭就要兩邊一起爛。

辭職那天他在 Twitter 發了一張照片 — Cisco 工牌剪一半。下面寫：「7 years. Thank you.」（7 年了，謝謝。）

那條推文一萬多 like。

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PDF.ai 第一個月 $50K MRR 怎麼做到的

辭職同年下半年，ChatGPT 火爆全球。Damon 看到一個現象 — 大家都在問「怎麼跟我的 PDF 對話」。

合約、論文、法律文件、產品手冊 — 太多文件你不想從頭讀，你想直接問問題。

他花了大概 2-3 個月做出 PDF.ai：上傳 PDF → 用 AI 跟它對話。

技術上沒什麼神秘，就是 RAG + GPT API + 一個乾淨的 UI。但他第一個月就做到 $50K MRR。

為什麼？因為他這次不是「無聊寫個東西」、他這次是 distribution machine 已經建好了。

注意 step 1 — Twitter 130K 追蹤是 3 年累積的。

很多人看到 PDF.ai 第一個月 $50K，以為是「他運氣好抓到 AI 風口」。錯。是他已經花 3 年在 Twitter 把信任和注意力存起來了，PDF.ai 只是把存款一次提出來。

這個複利效應，對所有想做 side hustle 的人是最關鍵的領悟。

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他的 build in public 策略

Damon 在 Twitter 公開營收這件事，做了 5 年沒停。

每個月初貼上個月 MRR、每週貼新功能、每次遇到 bug 或客訴公開講。

很多人聽到「公開營收」第一個反應是：「不會被山寨嗎？不會被同行打嗎？不會招稅？」

我問你 — Damon 的競品多到爆，Testimonial.to 後來出了至少 10 個一模一樣的競品。他還是市場領先。為什麼？

因為他的護城河不是產品本身，是他這個人。

• 你信任 Damon、所以你用 Testimonial.to。
• 競品可以抄產品、抄不了 Damon 5 年累積的 Twitter 信任。
• 山寨者花 3 個月做出一樣的 UI、Damon 已經有 5 萬個用戶、無數的 case study、每天 100 個新註冊。

這就是 build in public 真正的價值 — 不是行銷手法、是反山寨護城河。

而且這套策略對華人特別有用。我們從小被教「悶聲發大財」、「不要張揚」。結果華人在英文網路世界裡，技術強、產品好、但完全沒有人認識你。Damon 反過來操作：每天讓世界看到他在幹嘛、賺多少、學到什麼。

5 年後，他在 indie hacker 世界裡幾乎是 top of mind 的華人 founder。

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給上班族 side hustle 的建議

我看完他的整個 timeline、聽完他在 podcast 講的所有東西，整理出 5 個對台灣上班族最實用的建議。這 5 個都是他自己講過、不是我瞎掰：

1. 不要找「全新的問題」、找「你自己每天遇到的小煩躁」

Damon 做 Testimonial.to 不是因為他做了市場調查、發現一個 $10B 商機。是他自己在做 side project 時想放客戶見證、發現超煩。你每天工作上覺得「這流程很爛」的事情，就是你的 product idea。

2. 你的目標應該是 $1K MRR、不是 $1M ARR

Damon 一開始給自己的目標是「月入 $1K 美金」— 換算台幣 3 萬塊。聽起來很小，但 $1K MRR 是個極關鍵的心理門檻 — 它證明「有人願意為你的東西付錢」。從 $1K 到 $10K 是擴張問題，從 0 到 $1K 是 product/market fit 問題。先解決 0 → 1。

3. 邊上班邊做 — 不要 burn bridge

這點我超想強調。Damon 在 $30K MRR 都不敢辭職、你憑什麼 $0 就要 quit your day job？正職的薪水是你 side hustle 最重要的 runway（跑道）— 沒有壓力你才能慢慢做、做出長期能複利的東西。

4. 公開記錄、不要藏

每週在 Twitter / IG / YouTube 公開講你在做什麼、學到什麼、遇到什麼問題。不是為了一夕爆紅，是為了 3 年後有 130K 追蹤可以 leverage。Damon 第一條 Twitter 也只有個位數 like — 但他寫了 5 年沒停。

5. 接受副業要花你 1-3 年才有像樣的收入

Damon 從 0 到 $10K MRR 花 1 年、到 $30K MRR 花 2 年。你不會 3 個月就辭職、你不會半年就月入十萬。心理上把時間軸拉到 3 年，你的決策會完全不同。

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真正的 takeaway

我看 Damon 的故事，最 hit 我的不是 $80K MRR、不是 130K 粉絲、不是 PDF.ai 一個月爆 $50K。

是他 2022 年底 $30K MRR 還不敢辭職那段。

那才是真實的華人移民工程師心理 — 你做得再好、你還是怕。怕家庭失去保障、怕簽證有問題、怕產品哪天掉光、怕自己其實沒這麼厲害。

這種怕，你跟我都有。

Damon 沒有戰勝這種怕、他只是在恐懼中繼續 ship。每天下班 9 點到 12 點寫程式、週末小孩睡了寫程式、Cisco 開會時偷偷回客戶信。3 年下來，恐懼還在、但他累積的東西，已經大到 Cisco 留不住他。

這個畫面對我來說比所有「辭職追夢」的雞湯都更可信。

你不需要先變勇敢才能開始。你只需要開始、然後 3 年後回頭、發現自己已經沒退路。

我不是要你明天就辭職、不是要你立刻做 SaaS。我是要你今晚下班、打開電腦、寫 100 行 code 解決你自己的一個小煩躁。

3 年後再回來看這篇。

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接下來看什麼

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